Композитор: Меликов Ариф Джангир оглы
Хореограф: Григорович Юрий Николаевич
Театр премьеры: Государственный Академический Большой театр
Дата премьеры: 15.04.1965
Музыкальный руководитель и дирижёр: Копылов А.А.
Художник-сценограф, художник по костюмам: Вирсаладзе Симон Багратович
Художник по свету: Соколов Михаил
Автор либретто: Хикмет Н.
Первоисточник сюжета: по одноим. пьесе Хикмета Н.
Театр, в котором сейчас идёт спектакль: Государственный Академический Большой театр
Количество актов: 3
Продолжительность (минут): 170

В основу сюжета положена очень старинная легенда — «возраст» ее исчисляется столетиями. Только на выжженной, изнемогающей от жажды земле могло родиться сказание о Ферхаде, пробившем гору железной палицей, чтобы добыть людям воду, для чего ему пришлось пожертвовать своей любовью к Ширин.

Сюжет этот использовался неоднократно. Но драма, написанная другом Советского Союза, борцом за свободу, политзаключенным Назымом Хикметом, создавалась в совершенно особых условиях: свою «Легенду о любви», воспевшую победу долга над чувством, поэт, осужденной турецкими властями на лет, создал на десятом году пребывания в тюрьме. Любовь предстала как великое испытание человеческого духа. В центре внимания — глубочайший анализ нравственных побуждений, руководящих героями: терпит крах эгоистическое, своекорыстное чувство Визиря, наталкивается на преграду страсть царицы Мехмене Бану, отдавшей красоту ради спасения сестры Ширин, а потом полюбившей Ферхада... И лишь в драме Хикмета Ферхад смог во имя всеобщего счастья пойти на разлуку с Ширин.

Для постановщика спектакля Юрия Григоровича симфонизм и конфликтность музыки имели принципиальное значение. В этом балете нет разделения на танец и пантомиму, даже на классический и характерные танцы. Хореография его основана всецело на классике, но очень своеобразно окрашенной, преломившей пластические мотивы персидских миниатюр. С первого же действия балетмейстер умело создает атмосферу высокого накала, который не ослабевает на протяжении всего спектакля. Каждый из героев поставлен перед необходимостью выбора между компромиссным решением и подвигом, требующим предельного напряжения сил.

Премьера «Легенды о любви» состоялась в 1961 г. в ленинградском театре имени Кирова (ныне Мариинский), а в 1965-м она была впервые показана в Большом. С тех пор этот балет — один из лучших советской эпохи — никогда надолго не покидал репертуар ни того, ни другого театра.

Действие I

Картина 1

Во дворце Мехмене Бану царит глубокая скорбь — умирает ее юная сестра Ширин. Визирь и придворные в страхе. Мехмене Бану в отчаянии. Неожиданно появившийся Незнакомец готов спасти принцессу, но для этого Мехмене Бану должна пожертвовать своей красотой. Ради спасения жизни сестры и во имя любви к ней Мехмене Бану принимает условие Незнакомца. Ширин возвращается к жизни.

Картина 2

На дворцовой площади молодой художник Ферхад внезапно встречается с царицей Мехмене Бану и принцессой Ширин, шествующими в окружении придворных и стражи. Сестры встречаются взглядами с Ферхадом, и в их сердцах вспыхивает любовь к юноше. Шествие удаляется. Ферхад покорен красотой юной Ширин. Ширин тайно возвращается на площадь в надежде вновь увидеть Ферхада. Девушку и юношу неодолимо влечет друг к другу.

Действие II

Картина 3

Мехмене Бану охвачена страстью к Ферхаду. Ничто не может отвлечь ее от мыслей о прекрасном юноше. Она в отчаянии понимает, что ей, потерявшей красоту, теперь недоступна любовь Ферхада.

Картина 4

Юная Ширин мечтает о счастье с любимым. Она полна тревожных и радостных предчувствий. Ферхад проникает в покои Ширин, и они вместе бегут из дворца. Терзаемая ревностью, Мехмене Бану приказывает схватить влюбленных. Погоня настигает беглецов. Тщетны мольбы влюбленных даровать им счастье. Мехмене Бану ставит перед Ферхадом невыполнимое условие: он получит Ширин, если пробьёт железную гору, закрывающую путь воды к людям. Ферхад готов пойти на этот подвиг во имя любви. Он прощается с Ширин.

Действие III

Картина 5

Ферхад в горах. Ему видится, что он открыл дорогу воде, и перед ним возникает образ любимой Ширин.

Картина 6

Страсть к Ферхаду и угрызения совести мучают царицу Мехмене Бану. В своих мечтах она вновь прекрасна, и Ферхад любит ее. Вбежавшая Ширин разрушает грезы Мехмене Бану и молит сестру не наказывать Ферхада, которого она любит. Мехмене Бану как никто понимает это чувство и принимает последнее решение. Они устремляются из дворца.

Картина 7

Люди, услышавшие о деянии Ферхада, в надежде приходят к нему в горы. В окружении свиты появляются Мехмене Бану и Ширин. Влюблённые бросаются навстречу друг другу. Принцесса пытается скорее увести его отсюда. Но Ферхад, видя немую мольбу людей, умирающих от жажды, решает остаться в горах, чтобы совершить подвиг во имя любви к людям и Ширин. Все склоняются перед великим самопожертвованием Ферхада.

Действующие лица:

Мехмене Бану, царица

Ферхад, придворный художник

Ширин, сестра царицы

Визирь

Незнакомец

Друзья Ферхада

Придворные танцовщицы

Шут

Подруги Ширин

Офицеры